By En un momento decisivo para México y el mundo, Manuel Ávila Camacho tomó las riendas del país con una misión clara: garantizar la unidad de una nación que necesitaba estabilidad y visión. Fue un presidente distinto, alejado del discurso combativo de la Revolución, y más cercano a una idea de conciliación nacional. Gobernó entre 1940 y 1946, en pleno contexto de la Segunda Guerra Mundial, y supo mantener al país en marcha, fortaleciendo instituciones y sembrando las semillas de un México moderno.
De general revolucionario a pacificador de la política nacional
Nacido en 1897 en Teziutlán, Puebla, Ávila Camacho creció en un país marcado por la inestabilidad. Ingresó al Ejército y participó en la Revolución Mexicana, pero su verdadero protagonismo llegó cuando asumió cargos públicos clave durante el gobierno de Lázaro Cárdenas, como la Secretaría de la Defensa Nacional.
Al llegar a la presidencia, Manuel Ávila Camacho rompió con el estilo beligerante de sus antecesores. Se autodenominó “el presidente creyente”, una forma de tender puentes con la Iglesia católica, con la que el gobierno revolucionario había tenido enfrentamientos desde tiempos de la Guerra Cristera. Así inició su mandato, apostando por la reconciliación y la paz social.
Segunda Guerra Mundial: México entra al tablero global
Aunque México se mantuvo neutral al inicio del conflicto mundial, los ataques alemanes a barcos petroleros mexicanos en 1942 obligaron al país a declararle la guerra al Eje. Lejos de ser un actor menor, México envió tropas —el famoso Escuadrón 201— a combatir en Filipinas y apoyó activamente la producción de alimentos y materias primas para los Aliados.
Además, durante este periodo nació el programa Bracero, que permitió a miles de trabajadores mexicanos ir a Estados Unidos para suplir la falta de mano de obra provocada por la guerra. Esta colaboración afianzó la relación bilateral con el país vecino y abrió nuevas posibilidades para la economía mexicana.
Educación, seguridad social e industria: construir un nuevo México
Ávila Camacho tenía claro que la estabilidad pasaba por tres pilares: educación, salud y desarrollo. Por eso, uno de sus logros más relevantes fue la creación del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en 1943, una institución que transformó para siempre la vida laboral y médica de millones de mexicanos.
También promovió la expansión de la educación pública y técnica, apostando por una nueva generación preparada para los desafíos del crecimiento industrial. Su gobierno apoyó una política económica orientada a la industrialización y la sustitución de importaciones, lo que marcó el inicio del llamado “milagro mexicano”.
El fin del militarismo en la presidencia
Aunque provenía del Ejército, Ávila Camacho fue el último militar en llegar a la presidencia. Su respeto por las instituciones, su negativa a perpetuarse en el poder y su decisión de entregar el cargo a un civil —Miguel Alemán Valdés— abrieron una nueva etapa de gobiernos más modernos y profesionales.
A su salida del poder en 1946, dejó un país más estable, con instituciones en crecimiento y una sociedad en transformación. Falleció en 1955, pero su influencia se sintió por décadas.
Un legado de paz, diálogo y progreso
Manuel Ávila Camacho no fue un político de discursos encendidos, sino de acciones firmes y decisiones prudentes. Su sexenio representó una pausa necesaria para que México respirara después de años de lucha y comenzara a pensar en un futuro más ordenado y justo.
Fue el presidente que entendió que la unidad era más valiosa que la confrontación, y que la modernización no tenía por qué venir de la mano del autoritarismo. Su legado sigue presente en cada hospital del IMSS, en cada aula de una escuela técnica, y en cada intento de reconciliar al país en momentos de división.
