By En medio de los desafíos que enfrentan las baterías de litio, un desarrollo liderado por la NASA promete revolucionar el panorama energético con una solución más duradera, segura y sostenible: las baterías de níquel-hidrógeno. Con una vida útil estimada de tres décadas, esta tecnología podría marcar un antes y un después en el almacenamiento de energía.
Limitaciones de las baterías actuales
Las baterías de litio han sido el estándar en dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos, pero no están exentas de problemas. Su limitada capacidad de reciclaje, riesgos de seguridad como el sobrecalentamiento, y los impactos ambientales del proceso de extracción de litio y cobalto son obstáculos significativos. A esto se suma una vida útil reducida que se deteriora con cada ciclo de carga y descarga.
La propuesta de la NASA
Para superar estas barreras, la NASA ha innovado con baterías de níquel-hidrógeno, originalmente utilizadas en la Estación Espacial Internacional. Empresas como EnerVenue, que fabrican los denominados Energy Storage Vessels (ESVs), han adaptado esta tecnología para aplicaciones terrestres y comerciales, ofreciendo más de 30.000 ciclos de carga y una durabilidad impresionante.
Estas baterías mantienen el 86% de su capacidad inicial tras 30 años de uso continuo, lo que las convierte en una opción ideal para proyectos de larga duración. Además, su diseño hermético y seguro minimiza los riesgos operativos, y su capacidad para funcionar en temperaturas extremas amplía sus posibles aplicaciones.
Consideraciones y retos
A pesar de sus beneficios, las baterías de níquel-hidrógeno enfrentan desafíos como costos de producción más altos y una menor densidad energética en comparación con las de litio. Sin embargo, avances recientes, como el reemplazo de catalizadores costosos por aleaciones más accesibles, han mejorado su viabilidad económica.
La visión hacia el futuro
La empresa alemana RWE está probando esta tecnología en Milwaukee para evaluar su rendimiento en situaciones reales. Con objetivos ambiciosos como expandir su capacidad global de almacenamiento a 6 GW para 2030, estas baterías podrían desempeñar un papel central en la transición hacia una energía más limpia y sostenible.
Este desarrollo no solo representa un salto tecnológico, sino que también abre nuevas posibilidades para un futuro donde la energía sea más segura, eficiente y accesible para todos.
