By LOS ÁNGELES — El regreso de Shohei Ohtani como lanzador ya tiene fecha: será este lunes por la noche, cuando los Dodgers de Los Ángeles se enfrenten a los Padres de San Diego, en un esperado duelo divisional de la MLB.
La organización angelina confirmó que el astro japonés será el abridor del encuentro, marcando su primera aparición en el montículo desde que se sometió a su segunda cirugía del ligamento colateral cubital (UCL) hace 21 meses.
Aunque solo se espera que trabaje una entrada, su participación será clave en su proceso de reincorporación. Gracias a su estatus como jugador de dos vías, Ohtani no ocupará un puesto tradicional en la rotación, lo que permite al equipo agregar un lanzador extra y adaptar su plan de trabajo.
Hasta hace pocos días, todo apuntaba a que Ohtani regresaría en agosto. Sin embargo, su evolución ha sido más rápida de lo esperado. Durante su tercer juego simulado, realizado el martes en el Petco Park, el japonés lanzó 44 pitcheos en tres entradas simuladas y logró seis ponches frente a prospectos de ligas menores.
Tras ese desempeño, el mánager Dave Roberts abrió la puerta a un regreso inmediato. Primero dijo que era una posibilidad, y después del juego del domingo frente a los Gigantes —que los Dodgers ganaron 5-4— confirmó que era “muy probable” que Ohtani volviera al montículo esta semana.
“Está listo para lanzar en un juego de Grandes Ligas. Nos lo hizo saber”, declaró Roberts con contundencia.
El retorno de Ohtani como lanzador representa un hito no solo para los Dodgers, sino también para todo el béisbol. Su capacidad para impactar tanto desde la lomita como con el bate lo mantiene como una de las figuras más completas y seguidas del deporte.
