By Por Kathya Contreras
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha realizado un hallazgo extraordinario: una supertierra que podría ser habitable situada a 48 años luz de distancia. Este planeta, denominado LHS 1140 b, presenta características que podrían sustentar vida, como una atmósfera similar a la de la Tierra y la posible presencia de agua líquida.
¿Qué es LHS 1140 b y por qué es importante?
LHS 1140 b es un exoplaneta con una masa seis veces mayor que la de la Tierra. Gira alrededor de una estrella enana roja, más pequeña que nuestro Sol, y se encuentra en la zona habitable de su sistema, lo que significa que su temperatura podría permitir la existencia de agua en estado líquido. Dependiendo de sus condiciones atmosféricas, LHS 1140 b podría tener vastas extensiones de agua líquida o hielo.
Investigación y análisis
Utilizando técnicas de espectroscopía, los científicos analizaron la atmósfera de LHS 1140 b. Charles Cadieux, investigador de la Universidad de Montreal y autor principal del estudio, afirma que este planeta podría ser “nuestra mejor oportunidad para detectar indirectamente agua líquida en la superficie de un mundo extraterrestre”.
Datos combinados para una visión completa
El análisis del planeta se realizó combinando datos del Telescopio Espacial James Webb con observaciones de otros telescopios espaciales como el Hubble y el Spitzer. Estos datos sugieren que LHS 1140 b podría contar con un océano de aproximadamente 4,000 kilómetros de diámetro, una extensión comparable a la mitad del Océano Atlántico.
Potencial de vida en LHS 1140 b
Para evaluar la habitabilidad de LHS 1140 b, es fundamental considerar su capacidad para retener el calor de su estrella, lo que podría mantener un clima estable. Las estimaciones indican que la temperatura en su superficie podría rondar los 20 grados Celsius, similar a las temperaturas veraniegas en el Reino Unido.
Ryan MacDonald, astrónomo de la Universidad de Michigan, resalta la relevancia de este descubrimiento: “Es la primera vez que observamos indicios de una atmósfera en un exoplaneta rocoso o helado dentro de una zona habitable”. La atmósfera de LHS 1140 b, rica en nitrógeno, aumenta las posibilidades de que pueda sustentar vida.
El descubrimiento de LHS 1140 b abre nuevas perspectivas en la búsqueda de vida extraterrestre. Su atmósfera y su capacidad para albergar agua líquida lo convierten en un candidato prometedor para futuras investigaciones.
