By Por Kathya Contreras
Nueva York, EE.UU. – Billie Jean King, una de las figuras más influyentes en la lucha por la igualdad en el deporte, celebró esta semana el 50 aniversario de la Women’s Sports Foundation (Fundación de Deportes Femeninos) en un evento especial en Nueva York. Desde sus humildes inicios con una inversión inicial de 5,000 dólares, la fundación ha crecido hasta convertirse en un pilar fundamental para el desarrollo de mujeres y niñas en el deporte, con una proyección de más de 100 millones de dólares en apoyo, a través de programas de becas, desarrollo y mentoría.
Durante la celebración, King rindió homenaje a varias personalidades clave del ámbito deportivo, entre ellas a las campeonas de la Copa Mundial Femenina de Fútbol de 1999, al copropietario de los Los Angeles Dodgers y de la Professional Women’s Hockey League (PWHL), Mark Walter, y a la generación de novatos de la WNBA de 2024. Este evento fue un testimonio del impacto de la fundación en la creación de oportunidades y la lucha por la equidad en el deporte femenino.
De un Cheque de 5,000 Dólares a un Legado Multimillonario
La Women’s Sports Foundation ha desempeñado un papel clave en el impulso del deporte femenino en todo el mundo. Con iniciativas que abarcan desde subvenciones para la capacitación de jóvenes atletas hasta programas de mentoría para entrenadores, la fundación ha sido un motor de cambio. En una reciente entrevista con The Associated Press, Billie Jean King destacó la importancia de crear “oportunidades y sueños” para las futuras generaciones, mencionando que el principal motor detrás de su dedicación ha sido la posibilidad de impactar positivamente la vida de otras personas.
King, junto a su equipo, ha sido una defensora constante de la igualdad salarial para las deportistas, un tema que sigue siendo una prioridad. En particular, mencionó la importancia del acuerdo histórico logrado por el equipo nacional femenino de fútbol de EE.UU., que en 2022 firmó un contrato de 24 millones de dólares con la federación, garantizando la igualdad de salarios con sus colegas masculinos.
Impacto en el Hockey y el Fútbol Femenino
En los últimos años, King ha llevado su activismo al ámbito del hockey profesional, colaborando con Mark Walter para lanzar la Professional Women’s Hockey League (PWHL), que tendrá su segunda temporada a finales de este año. La creación de esta liga representa un avance significativo en el apoyo a los deportes femeninos, sobre todo en un deporte históricamente dominado por hombres.
Además, Billie Jean King ha sido una figura clave en el impulso de la National Women’s Soccer League (NWSL), que comenzó en 2013 y ahora cuenta con 14 equipos. Su apoyo ha sido crucial para el crecimiento de ligas profesionales femeninas, asegurando que las deportistas puedan tener un lugar sostenible y con las condiciones necesarias para su desarrollo.
La Larga Larga Lucha por la Igualdad
Pese a los avances, King recordó que el deporte femenino sigue enfrentando desafíos en términos de equidad salarial. Destacó la diferencia abismal entre los salarios de las jugadoras de la WNBA y los de los jugadores de la NBA, quienes reciben un porcentaje mucho mayor de los ingresos generados por sus ligas. King subrayó que el deporte femenino aún está en “sus primeros pasos”, comparando los 28 años de la WNBA con los 78 de la NBA, y haciendo un llamado a la importancia del marketing y la promoción para cerrar estas brechas.
El ejemplo de la WNBA es emblemático, ya que las jugadoras continúan luchando por un aumento en su salario, que podría producirse con la renovación de un contrato de derechos de medios que podría elevar las ganancias de la liga a 200 millones de dólares anuales.
Reconocimiento a una Vida de Logros
Además de ser reconocida por su incansable trabajo en pro de la igualdad, Billie Jean King será honrada con la Medalla de Oro del Congreso de los EE.UU. en reconocimiento a sus contribuciones duraderas al deporte y su impacto en la sociedad. A sus 80 años, King sigue siendo una figura clave en la lucha por la igualdad en el deporte, y su visión continúa inspirando tanto a atletas como a organizaciones para seguir trabajando por la inclusión y la equidad.
Con el 50 aniversario de la Women’s Sports Foundation como un punto de partida para nuevos logros, Billie Jean King sigue comprometida en abrir puertas para futuras generaciones, asegurando que el camino hacia la igualdad en el deporte femenino continúe avanzando.
