By Esta planta medicinal se vuelve tendencia en EE.UU. al ser añadida al café.
Por Vannia Carmona
Mantener un equilibrio saludable de bacterias en el tracto gastrointestinal es esencial para optimizar el metabolismo y alcanzar una salud intestinal adecuada. Los microbios presentes en esta región del cuerpo desempeñan funciones cruciales, como extraer energía de los alimentos y eliminar toxinas dañinas. Por ello, el cuidado del intestino se vuelve una prioridad para la salud integral.
Una planta que destaca por sus beneficios para el sistema digestivo y el metabolismo es la achicoria (Cichorium intybus), conocida como margarita azul o marinero azul. Esta hierba perenne, reconocible por sus tallos duros y flores azul claro, es utilizada en diversas partes del mundo con fines medicinales, según Health. La achicoria se caracteriza por su versatilidad, ya que casi todos sus componentes son aprovechables.
Propiedades y beneficios de la achicoria
La achicoria ha sido utilizada tradicionalmente como alimento para el ganado. Sin embargo, estudios recientes han evidenciado sus múltiples beneficios para la salud humana, particularmente para el intestino. En Estados Unidos, su uso ha cobrado popularidad en lugares como Nueva Orleans, donde se añade al café.
Uno de sus principales componentes es el ácido clorogénico, que le confiere potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estos efectos benefician no solo al sistema digestivo, sino también a la salud cardiovascular, hepática y en la prevención de ciertos tipos de cáncer.
Además, la raíz de la achicoria contiene altos niveles de inulina, un tipo de fibra prebiótica que alimenta a las bacterias beneficiosas del intestino. En su estado fresco, la raíz tiene un 68% de inulina, cifra que aumenta al 98% cuando está seca. Esto mejora la absorción de minerales y refuerza la defensa contra microorganismos dañinos.
Efectos en el control del azúcar y la pérdida de peso
La inulina también tiene un papel crucial en la regulación de los niveles de azúcar en sangre. Estudios han demostrado que su consumo puede reducir los niveles de glucosa, favoreciendo el control del azúcar en personas que la integran en su dieta.
En cuanto a la pérdida de peso, la fibra de la achicoria ayuda a regular el apetito y, al ser descompuesta en el intestino, promueve la producción de GLP-1, una hormona que reduce la ingesta calórica y fomenta una pérdida de peso sostenible.
Precauciones y recomendaciones
A pesar de sus múltiples beneficios, el consumo excesivo de achicoria puede provocar efectos adversos como hinchazón, malestar abdominal y flatulencias. Por ello, se sugiere incorporarla de manera gradual para evaluar la tolerancia individual. Asimismo, las personas alérgicas al polen de abedul deben tener precaución, ya que podrían presentar reacciones alérgicas a esta planta.
