By Por María Carrillo
Con la llegada del invierno, los casos de gripe comienzan a dispararse en Estados Unidos. Aunque muchas personas pueden superar los síntomas en una semana, la gripe representa un riesgo significativo para algunos, ocasionando hasta 710,000 hospitalizaciones y 51,000 muertes anuales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Un análisis de los CDC, realizado entre 2010 y 2023, revela los principales factores que aumentan el riesgo de desarrollar complicaciones graves por esta enfermedad.
1. Edad: los extremos de la vida están en riesgo
Los niños menores de 5 años y los adultos mayores enfrentan mayores probabilidades de hospitalización debido a que sus sistemas inmunitarios son menos efectivos para combatir infecciones.
2. Trastornos neurológicos
Condiciones como epilepsia, parálisis cerebral y TDAH pueden dificultar la función pulmonar y la eliminación de fluidos en las vías respiratorias, lo que agrava los síntomas gripales y aumenta el riesgo de neumonía.
3. Enfermedades pulmonares
Enfermedades como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) empeoran las infecciones gripales, dificultando la respiración y aumentando la probabilidad de hospitalización.
4. Embarazo: el sistema inmunitario debilitado
Las mujeres embarazadas tienen un riesgo significativamente mayor de complicaciones graves debido a los cambios hormonales que debilitan el sistema inmunológico. Además, la gripe puede afectar la salud del feto.
5. Obesidad y enfermedades metabólicas
El exceso de peso dificulta la respiración profunda necesaria para combatir infecciones pulmonares. A esto se suman condiciones como diabetes, que complican el control de la glucosa durante una gripe y prolongan la recuperación.
6. Cardiopatías
El 50% de los adultos hospitalizados por gripe padecen enfermedades del corazón. La infección puede desencadenar infartos y accidentes cerebrovasculares debido al estrés que ejerce sobre el sistema cardiovascular.
7. Hipertensión arterial
La hipertensión es un factor común entre los pacientes hospitalizados, especialmente en adultos mayores. Esta afección puede sobrecargar al corazón durante una infección gripal.
8. Falta de vacunación
La vacunación contra la gripe reduce significativamente el riesgo de complicaciones graves. Sin embargo, menos de la mitad de los estadounidenses mayores de 6 meses se vacunaron el año pasado.
Cómo protegerte esta temporada
- Vacúnate: Las vacunas antigripales disminuyen las hospitalizaciones hasta en un 34.5%, según estudios recientes.
- Reconoce los síntomas de alerta: Busca atención médica inmediata si presentas dificultad para respirar, fiebre persistente o dolor en el pecho.
- Cuida tu salud en general: Mantener un estilo de vida saludable también refuerza tu sistema inmunológico.
Aunque la gripe puede parecer inofensiva, los datos revelan que ciertos grupos son especialmente vulnerables. Identificar estos factores de riesgo y tomar medidas preventivas puede marcar la diferencia durante esta temporada invernal.
