By Por Kathya Contreras
Un equipo de científicos de la Universidad de Columbia, dirigido por los investigadores Nicholas Arpaia y Tal Danino, ha creado una vacuna bacteriana innovadora que suprime las células cancerosas y previene la metástasis en modelos de ratón. Este avance podría abrir el camino a nuevas terapias personalizadas para el tratamiento de tumores primarios y metastásicos, según un estudio publicado en la revista Nature.
El enfoque de esta investigación se centra en el uso de bacterias modificadas genéticamente para activar el sistema inmunológico y atacar de manera específica las células cancerígenas. En los ensayos realizados con ratones con cáncer colorrectal avanzado y melanoma, la vacuna logró suprimir e incluso eliminar el crecimiento de tumores primarios y metastásicos sin dañar los tejidos sanos circundantes.
Innovación en Terapias Contra el Cáncer
La vacuna bacteriana demostró ser más eficaz que las terapias basadas en péptidos, que han sido probadas en numerosos ensayos clínicos previos. Según Arpaia, el diseño de bacterias programadas para dirigir el sistema inmunológico hacia las mutaciones específicas de los tumores podría generar tratamientos más efectivos, estimulando al sistema inmunitario del paciente para que identifique y elimine las células cancerosas de forma más eficiente.
El equipo utilizó una cepa probiótica modificada de Escherichia coli (E. coli) a la que se le introdujeron cambios genéticos precisos. Estos ajustes permiten controlar cómo interactúan las bacterias con el sistema inmunológico y enseñan al organismo a atacar los tumores de manera más precisa. Además, estas modificaciones impiden que las bacterias evadan el sistema inmunitario, lo que facilita su eliminación si no encuentran células cancerosas a las que dirigirse.
Resultados Promisorios en Modelos de Ratón
En los ensayos, la vacuna bacteriana activó una respuesta inmunitaria robusta, reclutando una amplia gama de células inmunológicas para atacar los tumores. También evitó las respuestas que normalmente suprimirían los ataques inmunitarios, lo que resultó en una disminución significativa del crecimiento del cáncer en los ratones. Lo más destacado de este hallazgo fue la prevención del rebrote de tumores en ratones que previamente habían sido curados, sugiriendo que la vacuna podría ser útil para evitar recurrencias en pacientes en remisión.
Perspectivas para el Tratamiento en Humanos
El siguiente paso para trasladar esta tecnología al ámbito humano sería secuenciar los tumores de cada paciente para identificar los neoantígenos únicos, proteínas específicas que se encuentran en las células cancerosas. Las bacterias diseñadas serían capaces de generar grandes cantidades de estos neoantígenos para estimular la respuesta inmunitaria del paciente, ayudando así a erradicar las células tumorales y prevenir la metástasis.
Este avance también podría contrarrestar la capacidad del cáncer de mutar rápidamente y evadir los tratamientos convencionales, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de vacunas personalizadas que ayuden en la lucha contra esta enfermedad.
Este descubrimiento representa un paso significativo hacia terapias más precisas y efectivas, marcando un importante progreso en el tratamiento del cáncer a través de la ingeniería bacteriana y el impulso de la inmunoterapia.
