By Por María Carrillo
En el acogedor hogar de Teresa, de 72 años, las agujas de tejer danzan con destreza mientras crea una bufanda para su nieto. Para ella, tejer no es solo un pasatiempo, sino un refugio emocional que calma su mente y enriquece su vida diaria. Al igual que Teresa, numerosos adultos mayores han encontrado en las manualidades y actividades creativas una vía poderosa para mejorar su salud mental.
Un estudio reciente realizado en Inglaterra ha puesto de manifiesto que actividades como el tejido, la pintura y la cerámica no solo son formas de entretenimiento, sino que también ofrecen beneficios significativos para el bienestar emocional de las personas mayores. Este análisis, que abarcó a más de 7,000 participantes, reafirma que las artes y manualidades son herramientas efectivas para combatir el estrés y la ansiedad, promoviendo una mejor calidad de vida.
Beneficios de las Artes y Manualidades en la Tercera Edad
Las personas mayores enfrentan desafíos que incluyen el aislamiento social y la disminución de la salud física. Sin embargo, la investigación sugiere que las manualidades no solo proporcionan un sentido de propósito, sino que también impactan positivamente en su salud emocional. Las actividades creativas pueden ayudarles a lidiar con los efectos negativos del envejecimiento.
El estudio, publicado en Frontiers in Public Health, se centró en cómo la participación en actividades como la pintura, el bordado y la escultura afecta el bienestar subjetivo de los adultos mayores. Este término se refiere a las emociones y percepciones relacionadas con la satisfacción personal y la felicidad. Los resultados son reveladores: quienes participan en manualidades reportan niveles más altos de satisfacción con la vida y un sentido más profundo de propósito.
Creación y Satisfacción Personal
Los hallazgos del estudio subrayan que la percepción de que la vida tiene valor es crucial para mantener una buena salud mental, especialmente entre las personas mayores. De hecho, la participación en manualidades se ha identificado como un predictor más fuerte de satisfacción vital que factores tradicionalmente considerados, como la edad o el género. El simple acto de crear con las manos tiene un impacto poderoso en el estado de ánimo de los individuos.
Estrés y Ansiedad: Un Doble Efecto
Aunque el estudio encontró una correlación positiva entre las manualidades y un mayor bienestar, también señaló que estas actividades tienen un efecto limitado en la reducción de la ansiedad. Sin embargo, expertos en psicología, como el Dr. Frank Clark, argumentan que las actividades creativas fomentan la relajación y ayudan a las personas a desconectarse de pensamientos negativos. Estas prácticas pueden llevar a un estado de “flujo”, donde la atención plena reduce el estrés y promueve un bienestar emocional.
Combatiendo la Soledad con Creatividad
Otro aspecto relevante del estudio es su conexión con la soledad, un problema crítico de salud pública que afecta a muchas personas mayores. A pesar de que las actividades creativas mejoran el bienestar general, no parecen tener un impacto significativo en la reducción de la soledad. Este hallazgo es sorprendente, ya que muchas manualidades se realizan en grupos, como talleres y actividades comunitarias. Los investigadores sugieren que la naturaleza a veces solitaria de ciertas manualidades podría ser la razón detrás de esta ausencia de efecto.
No obstante, el potencial social de las manualidades no debe pasarse por alto. La psicóloga Helen Keyes señala que estas actividades pueden ser una puerta para que los adultos mayores se integren en comunidades creativas, compartiendo su trabajo y experiencias, lo que puede ser beneficioso para contrarrestar la soledad.
Integración de las Manualidades en Políticas de Salud Pública
Dada la creciente evidencia sobre los beneficios emocionales de las manualidades, los expertos proponen que estas actividades se incluyan en las políticas de salud pública. Al ser accesibles y asequibles, las manualidades representan una solución viable para mejorar la salud mental de poblaciones vulnerables, como los adultos mayores.
“Las manualidades son económicas y están al alcance de la mayoría de las personas, lo que representa una ventaja significativa”, afirma Keyes. “Incluirlas en programas de salud pública podría tener un impacto positivo en la calidad de vida de muchos, sin requerir grandes inversiones”.
En resumen, aunque persisten preguntas sobre la relación entre manualidades y soledad, el estudio indica que estas actividades pueden ser una herramienta efectiva para mejorar la salud mental de los adultos mayores. Promover espacios de expresión a través de las manualidades no solo resulta en objetos físicos, sino en un aumento de la calidad de vida y el bienestar emocional.
