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La muerte de Heath Ledger en 2008, justo antes del estreno de El Caballero Oscuro, fue un trágico suceso para Hollywood. Con papeles memorables en Brokeback Mountain y Destino de caballero, su interpretación del Joker en la película de Christopher Nolan le valió, de manera póstuma, el Oscar a Mejor Actor Secundario. Aunque su muerte fue inesperada, Ledger ya había anticipado el éxito de El Caballero Oscuro, algo que confirmaron los premios y la taquilla, con más de mil millones de dólares recaudados a nivel mundial.
Andrew Garfield, quien trabajó con Ledger en El Imaginario del Doctor Parnassus (2009), recordó cómo el actor hablaba con entusiasmo de su papel como el Joker. “Él decía que la película era excelente”, compartió Garfield en el podcast Happy Sad Confused. También relató cómo Ledger se mostró insatisfecho con su imagen en una portada de revista, pensando que la pose no reflejaba su verdadero estilo como actor.
El rodaje de El Imaginario del Doctor Parnassus se vio afectado por la muerte de Ledger, pero los cineastas encontraron una solución creativa: el personaje de Ledger viaja por distintos mundos fantásticos, lo que permitió que otros actores como Jude Law, Colin Farrell y Johnny Depp completaran su papel.
Garfield también recordó el primer encuentro con Ledger, quien le regaló un par de gafas de sol Ray-Ban como gesto de generosidad, mostrando su lado amable y espontáneo.
