By Por María Carrillo
La resistencia a los antibióticos podría convertirse en una de las mayores crisis de salud global en las próximas décadas. Según un reciente estudio publicado en The Lancet, se estima que más de 39 millones de personas morirán directamente por esta causa en los próximos 25 años. Sin embargo, la solución podría estar más cerca de lo que pensamos, y en un lugar inesperado: nuestros cepillos de dientes.
Un estudio reciente publicado en Frontiers in Microbiomes ha revelado que los cepillos de dientes y los cabezales de duchas son el hogar de una enorme diversidad de virus. Estos virus, algunos nunca antes identificados, podrían tener la capacidad de atacar bacterias peligrosas y ayudar en la lucha contra la resistencia a los antibióticos. La investigación realizada por un equipo de la Universidad de Northwestern, liderado por la microbióloga Erica Hartmann, analizó muestras de cepillos y duchas en todo Estados Unidos, encontrando más de 600 tipos de virus diferentes.
El papel de los virus en la resistencia microbiana
Entre los virus descubiertos se encuentran los bacteriófagos, virus especializados en infectar bacterias. Estos pueden ser aliados en la lucha contra la resistencia microbiana, ya que algunos fagos destruyen bacterias dañinas para los humanos. Hartmann y su equipo encontraron una cantidad notable de micobacteriófagos, que podrían ser útiles para combatir enfermedades como la tuberculosis o infecciones crónicas.
A medida que avanza la investigación en este campo, el conocimiento sobre cómo los virus pueden interactuar con bacterias podría dar lugar a nuevos tratamientos. Actualmente, los científicos están trabajando para entender mejor los mecanismos que permiten a estos virus atacar bacterias, con el fin de replicar estas interacciones a favor de la salud humana.
Un futuro prometedor en la lucha contra la resistencia a los antibióticos
María del Mar Tomás, investigadora del Instituto de Investigación Biomédica de A Coruña, señala que el estudio de los bacteriófagos ha avanzado rápidamente en los últimos años gracias a las nuevas tecnologías de secuenciación. Según Tomás, los fagos podrían ser clave para desarrollar nuevos medicamentos que ayuden a enfrentar las bacterias resistentes a los antibióticos. Sin embargo, advierte que los antibióticos no deben ser descartados, sino complementados por estas nuevas terapias.
El descubrimiento de nuevos virus en lugares tan cotidianos como los cepillos de dientes y cabezales de duchas abre una nueva puerta en la investigación científica. Hartmann lo resume de manera clara: “Hay una increíble cantidad de biodiversidad microbiana a nuestro alrededor, y está justo en nuestros hogares”.
