By Por Alan Benitez
El sentido del olfato de los perros es una de sus características más fascinantes y asombrosas. Estos animales, compañeros fieles y trabajadores incansables en diversas áreas, poseen un sistema olfativo que supera con creces al de los humanos. Se estima que un perro promedio puede tener un sentido del olfato entre 10,000 y 100,000 veces más agudo que el nuestro. Este hecho convierte a los perros en aliados insustituibles en tareas que van desde la búsqueda y rescate hasta la detección de sustancias ilícitas, enfermedades y más.
¿Por qué el olfato de los perros es tan poderoso?
El secreto detrás del poderoso sentido del olfato de los perros radica en su anatomía. Mientras que los humanos tienen unos 5 millones de receptores olfativos en sus narices, los perros cuentan con hasta 300 millones. Además, su sistema olfativo está diseñado para procesar olores de manera mucho más detallada y en mayor volumen. Su capacidad de “analizar” el aire que inhalan les permite identificar partículas diminutas que para los humanos serían imperceptibles.
Los perros también poseen un órgano especializado, conocido como órgano vomeronasal o de Jacobson, que les permite detectar feromonas, lo que es clave en su comunicación con otros animales y en la percepción de su entorno. Este sentido está tan desarrollado que pueden reconocer no solo qué objeto o sustancia es, sino también detalles como su procedencia y su tiempo en el ambiente.
Aplicaciones del sentido del olfato canino
La increíble capacidad olfativa de los perros ha sido aprovechada por la humanidad en innumerables formas. Entre las más destacadas se encuentran:
- Detección de enfermedades: Algunos perros son entrenados para detectar enfermedades como el cáncer o el COVID-19, incluso antes de que aparezcan síntomas visibles en los pacientes. Esta habilidad ha demostrado ser una herramienta prometedora en el campo de la medicina.
- Rescate y búsqueda: Los perros de búsqueda y rescate son esenciales en operaciones de salvamento en desastres naturales, como terremotos o avalanchas. Su capacidad para detectar el olor de una persona atrapada bajo escombros o nieve es vital para salvar vidas.
- Perros detectores de explosivos y drogas: En aeropuertos, fronteras y eventos multitudinarios, los perros son utilizados para rastrear sustancias ilícitas o explosivas, demostrando ser más eficientes que cualquier tecnología actual.
- Perros de caza y pastoreo: Los perros de caza y los perros pastores también se benefician de su agudo olfato para detectar presas o rastrear animales extraviados.
El olfato canino: clave en su vida diaria
Además de sus aplicaciones profesionales, el olfato es fundamental en la vida diaria de un perro. Para ellos, oler es como para nosotros ver. Los perros obtienen una gran cantidad de información sobre el mundo que los rodea a través del olfato: quién ha estado en el lugar, qué comió otro animal, si una planta es segura o peligrosa, y más.
Curiosamente, esta capacidad no se limita a las razas más entrenadas. Todos los perros, desde los más pequeños hasta los más grandes, poseen este increíble poder olfativo. Aunque algunas razas, como los sabuesos, tienen un olfato aún más refinado debido a la selección genética y su entrenamiento en trabajos específicos, cualquier perro común ya posee un sentido del olfato impresionante en comparación con los humanos.
